「新加坡邁向城市化的教會」之初探

昨天的文章《參加New Creation Church的初體驗》大約提到了本身第一次參與New Creation Church的一些感受和觀察，以及對於這間新加坡其中一個最大的MegaChurch的個人看法。福音派教會對於Mega Church的牧養和佈道方式都存有一些爭議性，尤其是如何吸引人加入教會，促進教會人數急速增長的一種復興現象。對於教會人數增長的復興現象，有人批評這種現象僅是顯示“量”方面的增長，而更為重要的乃是“質”方面的增長。這也經常是福音派教會對於本身在“量”方面相對的不足的“自我安慰”，而欣慰本身對於“質”的一種堅持要求是正確的。如阿豹老師（開玩笑和諷刺性）地論述：不要由於教會/基督徒人數稀少或是減少而感到沮喪，因為這其實是正常的現象，豈不知這就如聖經《馬太福音》所記載的“你们要进窄门。因为引到灭亡，那门是宽的，路是大的，进去的人也多。 引到永生，那门是窄的，路是小的，找着的人也少。” ？

新加坡是一個已經邁向城市化的國家，而這裡的教會可以說是屬於較城市類型的教會。在了解這裡教會的發展趨勢，我們除了探討一個教會內部的問題之外，也有必要從社會的層面做理解。以下是我個人對於新加坡教會的發展趨勢和其社會性層面的因素之觀察所作出的初步探討：

新加坡是一個屬於富裕的城市，並沒有嚴重的經濟、治安、政治和社會問題，而普遍上的生活素質其實是比許多亞洲國家來得高。這裡人民的問題，並沒有來到“為著吃喝”而憂愁煩惱的地步，即使在面臨全球金融危機的經濟困境中，人民還是一樣在Orchard Road那裡享受購物和娛樂性消遣。在這樣的一個舒適安穩的環境下，這裡城市人的生活是忙碌於工作和賺錢，這與資本主義是息息相關的。

長期過度性忙碌的工作生活，漸漸地導致人們在心靈上產生空虛和疲乏。這樣的問題最終透過“消費”來解決這種空虛感。消遣性事物成為人們所嚮往和追求的，這當然也包括消費教會的“宗教性”。尤其是Mega Church，就會輕易地吸引這些空虛和疲乏的城市人，加入教會並在其中尋找填補心靈上空虛和疲乏的事物。當你坐在一間高級型的大禮堂，坐在舒適的位子上，享受那在感官上豐富的音樂敬拜，聆聽世界級著名演講者在台上的精彩演講。這樣的場面如同出席一場高級享受的盛會，而你並不需要付上昂貴的入場卷就能擁有這樣的消遣體驗。

在這樣的趨勢下，這樣的教會將會擁有更多富裕者的加入。由於多數時間忙碌於賺錢而難以盡上社會責任，這些教會富裕者將透過他們在金錢上的慷慨捐獻來達到一種道德心靈上的贖罪作用。因此，這些人士上教會難免會帶有一種消費教會的宗教性的目的和心態，以解決本身因“拼命賺錢”而產生的道德愧疚感。這也可以解釋這裡的慈善工作的發展變成了人們彌補其道德職責上的不足的一種行為和反應，但卻沒有積極地去面對和解決社會的結構性問題所帶來的不公義問題。

新加坡這個城市國家，主要所面對的社會問題，是在家庭和道德價值觀方面。因此，教會的講台信息焦點會較關注於這方面的問題：婚外情、離婚、不美滿的婚姻、夫妻爭執、父母對孩子的教養、親子關係、青少年開放性思想、婚前性行為、男女關係、同性戀、網路社交、網路資訊等等課題。除了這些課題，參加教會的人也渴望獲取有關激勵性的教導，以幫助他們如何在社會上成為成功的人，不管在事業和家庭上。因此，激勵講座經常是比較受歡迎的，因為在一個競爭強烈的環境下，每一個人都在追求和提升本身的能力和競爭力，以便不會輕易地被他人淘汰。而教會的教導角色也就成了這些人其中一個選擇。

生活在一個充滿競爭的城市社會中，人與人之間難免會有一種彼此比較的心態。從某種程度的心理存在論而言，人們都需要有種被肯定的感覺，好讓自己覺得本身在這個社會的存在是有意義和價值的。因此，人們就會不斷追求一種社會階層上的更高地位，以顯示本身存在意識的意義和價值。在這樣的前提下，加入Mega Church也成為其中一個選項，以顯示本身的一種社會地位。Mega Church集會所使用的高級地點，教會裡的多數人都穿著名貴和亮麗，而人們也渴望可以在當中認識更多有社會地位的朋友。相反於傳統教會的印象和觀點，人們選擇加入Mega Church不再是一種“抗拒”，反而被視為一種“榮幸”和“榮耀”。因此，“不以福音為恥”不再是教會面對的問題。越來越多人們將會“渴望”加入教會，這會是Mega Church一直持續增長的因素。